BATAM (HAKA) – Selain menjadi salah satu surga berbelanja, Batam juga memiliki destinasi wisata religi yang tersebar dibeberapa Kecamatan di Batam. Salah satunya adalah vihara terbesar se-Asia Tenggara. Vihara Buddha yang dikenal sebagai The Laughing Buddha Temple, Maha Vihara Duta Maitreya. Vihara ini dibangun oleh komunitas Tiongkok di Batam.
Maha Vihara Duta Maitreya sering kali dijadikan destinasi wisata untuk para pemeluk agama Buddha.
Kadis Pariwisata Kepri, Buralimar menjelaskan, Vihara ini didirikan pada tahun 1991 di atas tanah seluas 4 hektar di Jalan Bukit Beruntung, Sungai Panas. Maha Vihara Duta Maitreya diresmikan oleh Menteri Agama Prof. Drs. H. A. Malik Fadjar, M. Sc, di tahun 1999.
Selain digunakan untuk tempat beribadah, Maha Vihara Duta Maitreya kini berkembang menjadi tempat menimba ilmu.
“Saat ini, di tempat ini sudah berdiri sekolah dari mulai tingkat TK hingga tingkat Universitas,” tuturnya.
Maha Vihara Duta Maitreya juga ternyata menjadi destinasi pilihan wisatawan mancanegara (wisman).
“Paling banyak ke (vihara) kita itu dari Korea Selatan. Juga banyak dari Jepang, Cina, Singapura, Malaysia,” jelasnya.
Maha Vihara Duta Maitreya, menurutnya, selalu ramai dikunjungi ribuan penganut Buddha. Saat ada acara besar Maha Vihara Duta Maitreya bisa menampung kapasitas hingga 5.000 orang. (arp)